【零紅い蝶考察⑥】本編ストーリーネタバレ｜澪はどう変わっていったのか？繭とのズレをあらすじから解説

回想から目覚めた澪。
ふと顔を上げると、紅い蝶を追って森の奥へ入っていく繭の姿が見えました…。

澪は慌てて繭を追いかけます。
先を行く繭の後ろ姿は、白い着物の女性と重なって…。

——異様な気配へと変わっていく空気。

「行っちゃだめ！ おねえちゃん！！」

追いついた澪が、繭の肩に手を触れた瞬間…。
不気味な光景が脳裏に流れ込みます。

首を吊られた女性…狂笑する女性…。

そして——澪の手が、繭の首にかかる…。

「……ロシテ」

思わず手を離す澪。
いつのまにか繭の姿はなく、辺りは暗闇に包まれていました。

澪は繭を探すため、さらに森の奥へと進みます。

やがて、遠くから「悲哀な歌」が聞こえるとともに「灯りの列」が見え始めました。
祭りでもやっているのかと訝いぶかしむ澪。

鳥居の前では、顔を覆って泣いている白い着物の女性を見かけます。

「……ごめ……なさい……っ……ごめ、んなさい……っ」

女性の顔を覗こうとした瞬間、一匹の紅い蝶が目の前を横切りました。

紅い蝶に目を奪われた先には、静かに立ち尽くしている繭の姿が…。

繭はゆっくりと振り返りながら呟きます。

「地図から……消えた村……」

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澪はとある噂を思い出します。
祭りの日に忽然と消え、一人だけが生き残った村——皆神村みなかみむら…。

振り返ると鳥居の先が消えていました。
どうやら、帰るためには他の出口を探すしかないようです…。

鳥居から下くだっていくと、すぐに見えてくる大きな屋敷「逢坂家おおさかけ」。
人の気配を感じた二人は、出口の情報を得るために屋敷の中へと入っていきます。

屋敷では射影機しゃえいきという不思議なカメラを拾いました。

それは目に見えざるものを写し、打ち払うことのできる道具でした。

探索を進める内に、ここに迷い込んだ人物が他にもいることを知った澪。

「感じた気配はこの人のものだったんだ」と考えながら残されていたメモを読んでいたとき、その人物が霊となった姿で二人に襲いかかります。

澪は繭を守るため、射影機を構えて霊を写し取りました。

断末魔をあげながら消えていく霊。
精神的に限界を迎えた澪は、その場で気を失ってしまうのでした…。

——どれほど時間が経ったでしょうか…。

目を覚ますと、繭がいません。

咄嗟に部屋から飛び出る澪。
すると、屋敷から出ていく繭の後ろ姿が見えました。

「澪、ごめん。やっぱり私、行かなきゃ！」

今まで澪のそばから離れることなどしなかった繭が、澪を置いていってしまう…。

不吉な予感に胸を締めつけられながら、澪は繭を追いかけるのでした。

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繭を追って屋敷の外へ出た澪は、村の中をさまよう霊たちに見つかりました。
彼らは澪を誰かと見間違え、口々に逃げたことを責め立て捕らえようとします。

——双子が祭りに参加し儀式を執り行えば、闇に閉ざされてしまった皆神村は救われる…。

彼らはそう信じているようでした。

さまよう霊たちから逃げ切った澪は「蔵くら」に閉じ込められている青年「立花樹月たちばないつき」と出会います。

蔵の扉は開きませんでしたが、窓越しに言葉を交かわすことはできました。

「八重やえ。早く村から逃げるんだ。でないと大切な人を失うことになる…」

樹月は澪を「八重」と呼び、助言を与えます。

目の前では紅い蝶が静かに舞っていました。
その光景は美しいはずなのに、澪の胸にはなぜか切なさが込み上げてきました。

——紅い蝶に導かれていく澪。
やがて、村の一番奥に聳そびえる立派な屋敷「黒澤家くろさわけ」に辿り着きます。

「ここに、おねえちゃんがいる…！」

澪は、意を決して屋敷の中へと足を踏み入れるのでした。

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暗闇に包まれた屋敷では、逃げ惑う村人たちの霊で溢れていました。
彼らは「大償おおつぐない」「楔くさび」という言葉を残しながら去っていきます…。

聞き慣れない言葉に不安を覚えながら進んでいくと、澪は繭を大広間で見かけました。
しかし、繭は澪には気づかず進んでいってしまいます。

すぐに追いかける澪。
その瞬間、狂笑する血塗ちまみれの女「黒澤紗重くろさわさえ」と、縄の男「楔」が現れ、澪の行く手を阻みました。

紗重も楔も、澪が今まで遭遇してきた霊とは比べ物にならないほどの瘴気しょうきを帯おびています。
澪は咄嗟とっさの機転で隠れてやり過ごすと、再び繭を探し始めました。

奥に進んだ雛壇ひなだんの部屋で、澪は倒れている繭を見つけます。

抱きかかえて無事を確認すると、繭は目を覚ましました。

「……誰かが……ずっと私を呼んでた……戻ってこいって。それで、行かなきゃって思って……。澪、怖いよ。一緒にいよう。ずっと一緒にいよう……約束して」

いつもとは様子が違う繭に、澪は一瞬戸惑います。

しかし、幼い頃「繭を置いていってしまった後悔」と「繭を傷つけてしまったという自責の念」、そして何より「繭を助けたい」という強い想いが澪の心を奮い立たせました。

「約束するよ。どこにも行かない。一緒にここから出よう！」

澪はそう言って、繭をそっと抱きしめるのでした。

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来た道を戻り、再び大広間へ差し掛かった澪と繭。
繭はふいに駆け出して、紗重が狂笑していた場所で立ち止まります。

「……おねえちゃん？」

呼びかけても、繭はすぐには答えません。

けれど顔をのぞき込むといつもと同じように微笑みます。
その様子に澪は違和感を覚えるのでした。

——村の出口を探るため、黒澤家の探索を進める澪と繭。

屋敷内には数多あまたの書物がありました。

皆神村には「虚うつろ」と呼ばれる黄泉に通じる穴があり、定期的に贄を捧げる必要があること。
紅贄祭あかにえさいとは、双子の姉が妹を殺して紅い蝶を誕生させ、虚を鎮める儀式だということ。
楔は、紅贄祭が失敗したときの代替として、虚に捧げられる贄だということ。
儀式が失敗したときに起きる災厄のことを、大償と呼ぶこと。

そして——最後の双子巫女「八重」が村から逃げたことで儀式が失敗してしまったこと…。

澪は様々なことを知っていきます…。

——黒澤家の御堂みどうまで進むと、繭は扉の前で立ち止まりました。

「わたしたち、やっぱり逃げられないよ……」

繭の目元は涙で濡れていました…。
繭を奮い立たせようと必死に励ます澪。
心が折れてしまいそうな繭を心配しながら、それでも「一緒に帰るため」に先へと進みます。

辿り着いた先は、座敷牢ざしきろうでした。

ここでは「楔」として贄となった民俗学者「真壁清次郎まかべせいじろう」が生前、幽閉されていたようです。
村の異常さに触れ、澪は繭を連れて逃げる決意をさらに固めていきました。

——座敷牢の探索を終えて出ようとした瞬間、繭を残して牢の扉がひとりでに閉まります。
扉には鍵がかかってしまい、開けることはできません。

「まって！ おいていかないで…」

「大丈夫……すぐに戻るから…」

「さっき約束したじゃない！」

繭は牢の隙間から澪の手を強く握りしめます。

「手を……離さないで……」

その言葉は澪に「あの日」の記憶を呼び起こさせました。

けれど、鍵がないままでは繭を助け出すことはできません。
澪は迷いながらも、繭の手を振りほどきます…。

——その瞬間、「置いていかれた」という感覚が繭の中で渦巻きました。

「オネエチャン、マタワタシヲオイテイクノ？」

不審な繭の言葉に澪は不安を覚えながらも、鍵を見つけるために先を急ぐのでした。

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澪は再び「逢坂家」を訪れます。

逢坂家の地下道では、村に入る前に聞こえてきた「悲哀な歌」が反響していました。
この地下道——通称「深道ふかみち」のどこかでは、村人たちが集まって歌う場所があるのでしょう…。

深道の奥へと進んでいくと、座敷牢の鍵が見つかりました。

——鍵を手に入れて黒澤家へ戻った澪。

しかし、座敷牢に繭の姿がありません。

残されていたのは、たどたどしい文字で書かれた書き置きだけでした。

「マタ、ワタシヲオイテイクノ」

その文字に触れた瞬間、澪の脳裏に八重と紗重の記憶が流れ込みます。

双子巫女の二人は儀式の直前、村から逃げようとしていました。
けれど山道の途中で八重は紗重の手を離し、紗重だけが村人に捕らえられてしまいます。

置いていかれた絶望の中で紗重は首を吊られ、虚に捧げられる…。

この記憶は、幼い頃に繭の手を離してしまった「澪自身の過去」とも重なりました。

——私たちと同じ……。

澪は、八重の後悔も紗重の痛みも、自分たちとは無関係ではないものとして受け止めます。

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黒澤家を出ると、「立花家たちばなけ」の二階渡り廊下を歩く繭を澪は見かけます。

ただ、立花家の入口は固く閉ざされていて入ることができません。
澪は中へ入る手がかりを求め、立花家と繋がっている屋敷「桐生家きりゅうけ」に立ち寄ります。

桐生家にも、かつて紅贄祭を行った双子がいました。
姉の「茜あかね」は儀式で妹の「薊あざみ」を失い、片割れを殺して生き残った者——鬼隻きせきとなっていたのです。

儀式を終えた鬼隻は心を壊したまま生きることが多く、中には一夜で白髪になってしまう者もいるといいます。

その話を知った澪は、白髪となった蔵の青年「樹月」のことを思い出します。
儀式の痛みと後悔を知っているからこそ、樹月はかつて八重と紗重を逃がし、今また澪たちを村の外へ逃がそうとしているのでした…。

桐生家ではさらに、茜と薊にまつわる悲劇も明らかになります。

愛する妹を失って毎日悲嘆ひたんに暮れる茜のため、父親は薊に似せた人形を作りました。
すぐに茜は、人形を本物の薊だと思い慈いつくしむようになります。

しかし、その人形には「虚から来た何か」が宿ってしまい、やがて茜を操ります。
そして、茜を助けるべく人形を葬ろうとした父を、茜は手にかけてしまうのでした…。

——澪は薊の霊から儀式のときの本心を知ることになります。

薊は茜に殺されることを自ら望んでいました。

「後悔してほしくなかった。やっと一つになれたのだから……」

姉が妹を殺す儀式…。

澪には、死を望む気持ちまでは理解できません。

けれど、茜が薊に向ける強すぎる想いだけは、痛いほど伝わってくるのでした。

→あらすじ⑧へ

桐生家の深道から立花家に入った澪は、繭を追って奥へと進みます。

けれど、追いついたはずの繭は紗重の姿へと変わっていました。

「八重……マタ私ヲオイテイクノ？」

繭なのか、紗重なのか…。
立花家の中で、二人の姿は何度も重なっていきます。

澪は恐怖に揺れ、時には紗重から隠れながらも、繭を追い続けました。

——樹月の部屋で、澪は再び繭の姿を見かけます。

樹月の部屋には鍵がかかっていて入れません…。

繭は澪に気がつくと、格子窓の隙間から手を伸ばして澪の手を掴まえ、愛おしそうに自分の頬へとあてがうのでした。

一瞬、繭の姿が紗重の姿に重なります…。

澪が思わず手を引くと、繭は傷ついた表情で部屋の奥へと戻ってしまいました。

——鍵を手に入れて樹月の部屋に入る澪。

しかし、そこには繭の姿がありません。

部屋を探索すると「蔵の鍵」がありました。

「樹月くんに聞けば、村から出る方法を教えてもらえるかもしれない…」

ふと振り返ると、格子窓の隙間から紗重が迫せまってきているのが見えます…。
もう逃げられないと思った瞬間…。

部屋に入ってきたのは繭でした。

「澪……澪、私、自分がどうなってるのかわからないよ……。けど、なにがあっても澪のこと許すから……。置いて、行かないで……」

「おねえちゃんを置いていくわけないじゃない。ずっと探してたんだよ。早く……この村から出よう」

「うん」

この瞬間、確かに二人は心を合わせることができたのです。

——鳥居の周りに火が灯りました。

外では祭りの準備が始まっています。

残された猶予はもうわずかしかありません…。

→あらすじ⑨へ

蔵を訪れる澪と繭。
入手した鍵で中を開けると、樹月の姿はありませんでした。

——樹月は八重と紗重を逃がしたあと、自ら命を絶っていたのです。

その事実を知った繭は、かつて絶望した紗重と重なるように、蔵の中で泣きながら立ち尽くしています…。

澪は蔵の中で村の外へ出るための手がかりを見つけました。

昔、村から逃げようとした双子が使った「古い深道」。
そこを通れば、皆神村から出られるかもしれません。

澪は繭を連れて、古い深道への封印を解く「家紋かもん」を探し始めます。

家紋探しの途中、桐生家の映写室で祭りの映像を目にした繭は、幼い頃に澪とはぐれた日のことを思い出します。

人混みの中で澪を見失い、追いかけても追いつけなかった記憶…。
その出来事は、繭の中で今も深く残っていました。

澪は繭の手を握り「村を出たらまたお祭りに行こう」と声をかけます。
けれど繭は、もう元の場所には戻れないことを示すかのように、静かに目を伏せるだけでした。

その後も、繭の言葉や行動は少しずつ不安定になっていきます。

二階渡り廊下で欄干らんかんへ引き寄せられ、身を乗り出す繭…。

「私だけが落ちて……私だけが……」

澪はあわてて繭を抱きとめます。
その瞬間、二人の姿は八重と紗重の姿に重なりました。

「あの時……一緒に落ちても良かったんだよ」

その言葉に、繭は一瞬だけ我に返ります。
けれど、いったん深く揺らいだ心は、もう元の場所には戻れませんでした…。

やがて二人は道外れの池に辿り着きます。

月明かりの水面を見つめながら、繭は別の記憶をなぞるように言いました。

「よく、ここで遊んだよね。ここも、もうすぐなくなっちゃうんだよね」

澪が「もうすぐ村から出られる」と励ましても、繭の目はうつろです。

「そう、二人で逃げるの。約束したよね……」

澪はためらいながらも頷きます。
繭は背後から澪を抱きしめ、もう少しここにいたいと願いました…。

その後、家紋を集め終えた二人は空洞くうどうへ入ります。
そこは、虚へ落とされた「双子巫女を祀る場所」であり、「古い深道への封印を解く場所」でもありました。

疲れ果てた繭は、その場で深い眠りに落ちます。

澪が繭の頬に触れると、意識は繭の内側へと引き込まれていきました。

夢の中で澪が見たのは、深い地下に開いた大きな穴。
見ることを禁じられた場所——「虚」でした。

虚を覗のぞき込む澪の視界は、かつて崖の下へ落ちた繭を覗き込む記憶と重なります…。

夢から戻った澪は、家紋を使って古い深道への封印を解き、繭を抱き起こしました。

けれど繭は、うわごとのように呟くだけです。

「澪のこと……なにがあっても……許すから……。私、もう落ちたんだ。私……もう……」

まるで心の一部を虚へ落としてしまったかのような繭を支えながら、澪は「古い深道の入口」である「暮羽神社くれはじんじゃ」へと向かいます。

→あらすじ⑩へ

朦朧とする繭の手を引き、澪は暮羽神社へ続く石段をのぼっていきます。

あと少しで神社に辿り着く…。
そう思った瞬間、太鼓の音が響きました。

集まってくる村人たちの霊。
澪は必死に繭を守ろうとしますが、遅れた繭だけが捕らえられてしまいます。

一人は逃げ、一人は捕らえられる。

八重と紗重の過去が、澪と繭のあいだで再び繰り返されたのです。

「ずっと一緒だから。約束したから……」

澪は村人たちの霊を打ち払うと、決意を新たに攫われた繭を追いかけます。

——紅い蝶を頼りに黒澤家に辿り着く澪。

黒澤家で見かけた繭は無理やり連れていかれているのではなく、自らの意思で進んでいるように見えました…。

「これでいいんだよ……」

諦めを含んだその声は、繭のもののようであり紗重のもののようでもあります。
そこには「置いていかれた痛み」「逃げようとした後悔」「迎えに来なかったことへの憎しみ」そして「それでも消えない愛情」が混ざっていました。

繭はどんどん奥へと進んでいきます。

追いかける途中、澪は繭の想いが込められたお守りを拾いました。
お守りからは繭の気持ちが伝わってきます。

「澪……ひとりで逃げて……何があっても、澪のこと許すから……」

その言葉はむしろ「置いていかれる痛みを繭が今もなお抱え続けている」という事実を、澪にあらためて突きつけました。

——やがて、黒澤家の深道へと辿り着いた澪。

奥へ向かうほど、繭とも紗重ともつかない声が響いてきます。

「ずっと待ってた」

「ずっと……ずっと……」

「はやく来て……」

「やっと来てくれた」

繭と紗重…。
二つの声が重なり、澪自身もまた、八重の後悔へ引き寄せられていきます。

——目の前に広がる巨大な穴「虚」。

そのすぐ手前には、繭が静かに立っていました。

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